Ο Joachim Winkelhock επιδεικνύει το σωστό τρόπο οδήγησης. H εμπειρία του τον έχει πείσει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν υιοθετήσει λάθος συνήθειες.
3. Πίστα ελέγχου χειρισμού
"Το Astra GTC είναι ένα νέο σπορ αυτοκίνητο, αλλά δεν είναι αγωνιστικό", δηλώνει ο Jockel καθώς κατευθυνόμαστε στην πίστα ελέγχου χειρισμού. Χάρη στο αυτόματο σύστημα Start/ Stop, η μέση κατανάλωση καυσίμου είναι μόλις 4,9 λίτρα στα εκατό χιλιόμετρα, ένα μεγάλο πλεονέκτημα κατά την άποψη του Jockel, καθώς ακόμη και οι οδηγοί αγωνιστικών αυτοκινήτων πρέπει να μειώσουν την κατανάλωση καυσίμου. "Όταν οδηγείς, φρενάρεις και αλλάζεις ταχύτητα ομαλά, χρησιμοποιείς λιγότερη βενζίνη και χρειάζεσαι λιγότερες στάσεις για ανεφοδιασμό, " μας εξηγεί.
Καθώς ο Jockel ξεκινά τον πρώτο γύρο στην πίστα ελέγχου χειρισμού, νιώθω σαν να βρίσκομαι στον βόρειο βρόχο του Nürburgring. Υπάρχουν πολλές ανηφόρες, κατηφόρες καθώς επίσης και δεκαέξι στροφές. Μετά από δύο γύρους προθέρμανσης, μας επιδεικνύει το πώς η τεχνολογία του οχήματος το καθιστά ασφαλές. Καθώς κινούμαστε σε μια στροφή, στρέφει απότομα το τιμόνι: το GTC, αντί να πατινάρει, φρενάρει αυτόματα και σταθεροποιείται χάρη στο ESP (ηλεκτρονικό πρόγραμμα ελέγχου ευστάθειας). Τίποτα δεν υποκαθιστά την ασφαλή οδήγηση: "Αν μπεις σε μια στροφή πολύ γρήγορα, το ESP δεν πρόκειται να σε βοηθήσει καθόλου".
Ο Jockel είχε αρκετά ατυχήματα στην 25ετή καριέρα του, αλλά μόνο ελαφριούς τραυματισμούς. Τι τον έχει διδάξει λοιπόν η πείρα του; "Προληπτική οδήγηση", απαντά. "Έχω πάντα τα μάτια μου σε όλους τους καθρέπτες. Ξέρω τι βρίσκεται πίσω μου, δίπλα μου και μπροστά μου. Και, δεν εννοώ μόνο το αυτοκίνητο που βρίσκεται ακριβώς μπροστά μου, αλλά ακόμα αυτό που βρίσκεται ακόμα πιο μπροστά. Εάν τα φώτα φρένων του ανάψουν, μπορώ να αντιδράσω άμεσα".
Το δικό μας αυτοκίνητο είναι το μοναδικό που υπάρχει στην πίστα ελέγχου χειρισμού αυτή τη στιγμή, άρα δεν κινδυνεύουμε να χτυπήσουμε άλλον. Παρόλα αυτά μου φαίνεται ότι η διάρκεια του πρώτου γύρου ήταν διπλάσια από αυτήν του εκπαιδευτή μου. Υπάρχουν κώνοι στην κορυφή της κάθε στροφής. Ο εκπαιδευτής μού είπε να οδηγώ όσο πιο κοντά τους μπορώ. Αν και προσπαθώ όσο γίνεται, εκείνος μου λέει ότι απέχω αρκετά ακόμη. Καταλαβαίνω τη διαφορά μας αμέσως όταν ξαναπαίρνει το τιμόνι: παίρνει τις στροφές με μεγαλύτερη καθυστέρηση και πιο απότομα, αλλά χωρίς ίχνος βιασύνης. Πρόκειται για ομαλή, ελεγχόμενη οδήγηση, με τα ελαστικά να περνούν σε απόσταση αναπνοής από τους κώνους, ενώ το νέο Astra GTC ωθείται στα όρια.
Όταν τελειώνουμε, συνειδητοποιώ ότι δεν θα γίνω ποτέ τόσο γρήγορος όσο ο Jockel. "Είναι λογικό", λέει. "Χρειάζεται χρόνος για να συνηθίσεις ένα καινούργιο αυτοκίνητο και μια καινούργια πίστα. Εάν περνούσες λίγες ακόμη ώρες εδώ, θα γινόσουν σχεδόν τόσο γρήγορος όσο εγώ".
Το κέντρο δοκιμών στο Dudenhofen
Αυστηρές διαδικασίες ασφαλείας εφαρμόζονται στο κέντρο δοκιμών στο Dudenhofen. Mια πινακίδα στην είσοδο προειδοποιεί ότι ακόμη και οι φωτογραφικές μηχανές των κινητών τηλεφώνων απαγορεύονται. Κάποιοι λένε ότι πρόκειται για μια άκρως απόρρητη περιοχή, αλλά ακόμη κι έτσι, το μέρος αυτό που βρίσκεται νοτιοανατολικά της Φρανκφούρτης, είναι ένα από τα καλύτερα μέρη της Ευρώπης για τη δοκιμή νέων αυτοκινήτων. Η Opel δοκιμάζει τα οχήματά της εδώ υπό πραγματικές συνθήκες, ενώ πολλοί ανταγωνιστές δοκιμάζουν εδώ τα πρωτότυπα αυτοκίνητά τους.
Υπάρχουν πολλές πίστες: η κεκλιμένη πίστα υψηλής ταχύτητας (σημειωμένη με μπλε χρώμα) αποτελεί την κορυφή της εμπειρίας, καθώς επιτρέπει την οδήγηση χωρίς πλευρικές δυνάμεις και με ταχύτητες έως 250 km/h. Οι μηχανικοί της Opel έχουν επίσης δημιουργήσει μια πίστα δοκιμής αντοχής 12 χιλιομέτρων (κόκκινο χρώμα) με διάφορες στροφές και τύπους οδοστρώματος.
Η "πίστα δοκιμασιών" (κίτρινο χρώμα) περιλαμβάνει λακκούβες, σαμαράκια και σκυρόστρωτη επιφάνεια, ενώ η "πίστα σε λόφο" (πορτοκαλί χρώμα) έχει κλίσεις έως και 30%. Υπάρχει επίσης μια πίστα ελέγχου θορύβου και άνεσης (πράσινο χρώμα) που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση παραμέτρων, όπως ο θόρυβος των ελαστικών.
Please install the Flash Plugin
O Joachim Winkelhock, πρώην οδηγός της Formula 1 και DTM: To 1999 κέρδισε τον δημοφιλέστερο ίσως αγώνα στον κόσμο, το 24-ωρο Le Mans. Σήμερα, μας μιλά για το τι σημαίνει οδήγηση και τι είναι αυτό που κάνει το νέο Opel Astra GTC τόσο ξεχωριστό.
