“ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ
ΕΙΝΑΙ ΤΟΣΟ ΔΥΣΚΟΛΟ ...”
Θέλαμε να δοκιμάσουμε τις ικανότητες του GTC. Έτσι λοιπόν, μαζί με τον Joachim Winkelhock, τον νικητή του Le Mans, πήγαμε στην αγωνιστική πίστα της Opel στο Dudenhofen. Αρχικά το οδήγησε πολύ πιο γρήγορα απ' ότι μπορούσαμε να φανταστούμε, ενώ στη συνέχεια μας έδωσε συμβουλές για καθημερινή οδήγηση.
Κέντρο δοκιμών της Opel, στο Dudenhofen Οι υπολογιστές δεν μπορούν να προσομοιώσουν κάθε πτυχή της πραγματικότητας, γι' αυτό κάθε νέο μοντέλο της Opel υποβάλλεται σε εκτεταμένες δοκιμές, κάτω από πραγματικές συνθήκες. Η Opel εγκαινίασε το κέντρο δοκιμών της στο Dudenhofen του Hessen, το 1966. Εκεί, απασχολούνται περίπου 200 άτομα, 24 ώρες την ημέρα.
ΠΙΣΤΑ ΥΨΗΛΗΣ ΤΑΧΥΤΗΤΑΣ
Ο εξωτερικός δακτύλιος της πίστας δοκιμών είναι μία κεκλιμένη καμπύλη, όπου τα αυτοκίνητα υποβάλλονται σε εντατικές δοκιμές αντοχής. Δημιουργούν καταιγίδα, ενώ η επιφάνεια της πίστας κρύβει κινδύνους και οι άκρες της διαθέτουν μεγάλες λακκούβες με νερό. Ο οδηγός πατά ελαφρά το φρένο και οδηγεί απότομα στην καμπύλη, ρίχνοντάς με προς το πλάι. Ύστερα, πατά δυνατά το γκάζι ξανά. Ανακατεύομαι ελαφρώς, αλλά αυτός φαίνεται τόσο χαλαρός σαν να τελείωσε μόλις ένα χαλαρωτικό μασάζ. "Είναι απίστευτο αυτοκίνητο", δηλώνει, καθώς μπαίνουμε στην επόμενη στροφή.
Ο Joachim Winkelhock είναι πολύ καλός στη δουλειά του. Το 1999 κέρδισε το διασημότερο αγώνα στον κόσμο, τον 24-ωρο αγώνα του Le Mans. Σήμερα, ανακηρύχτηκε ως πρέσβης της Opel. Όλοι τον αποκαλούν Jockel. Θέλαμε να μάθουμε τι πιστεύει για το νέο σπορ αυτοκίνητο της Opel, το Astra GTC, το οποίο κάνει το ντεμπούτο του στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης, 15 έως 25 Σεπτεμβρίου.
Πήραμε, λοιπόν, ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο, κάναμε κράτηση στην πίστα δοκιμών της Opel και ζητήσαμε από τον Jockel μια εκπαιδευτική συνάντηση. Οδήγησε το νέο Astra κουπέ με ιδιαίτερη άνεση.
1. Parcours
Ξεκινάμε με συμβατική εκπαίδευση για την ασφάλεια. Ο Jockel δημιουργεί μια διαδρομή σλάλομ με κόκκινους και λευκούς κώνους, με απόσταση δεκαοκτώ μέτρων μεταξύ τους. Το οδόστρωμα είναι ολισθηρό όταν βρέχει και αυτό το κάνει να μοιάζει παιχνιδάκι. Παρακάμπτει τα εμπόδια γρήγορα και σίγουρα και τελειώνει με ένα κλασικό εντυπωσιακό κόλπο στον δρόμο προς την αφετηρία: φρενάρει απότομα και περιστρέφει το τιμόνι κάνοντας μια αναστροφή. Αυτό δεν περιλαμβάνεται στην εκπαίδευση, λέει.
Κρίμα, γιατί δεν θα σκεφτόμουν να το δοκιμάσω μόνος μου. Αντίθετα, πρέπει να πάω στο μάθημα του σλάλομ. Κινούμαι αδέξια ανάμεσα στους κώνους, καταφέρνοντας με κάποιο τρόπο να μην αναποδογυρίσω κανέναν. Δεν θα το έλεγα ομαλή και εύκολη οδήγηση, αφού πρέπει να φρενάρω απότομα πολλές φορές.
Στο τέλος, το συζητήσαμε με τον Jockel. Μου είπε ότι θα πρέπει να διορθώσω τη στάση μου στο κάθισμα. "Αν έγερνα τόσο πίσω, δεν θα μπορούσα να κάνω το σλάλομ ούτε εγώ" μου είπε. Μου έκανε εντύπωση, γιατί ρύθμισα το κάθισμά μου πριν ξεκινήσω. Εκείνος με συμβούλευσε να ακουμπάω στο επάνω μέρος του τιμονιού. Πράγματι, ακολούθησα τις συμβουλές του, οπότε ο αγκώνας ήταν σχεδόν πλήρως τεντωμένος. Ο Jockel δηλώνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι κάθονται πολύ μακριά από το τιμόνι. "Εάν το χέρι σου είναι τεντωμένο, δεν έχεις δύναμη: πρέπει να είναι λυγισμένο".
Το επόμενο λάθος μου είναι ότι οι παλάμες μου βρίσκονται πολύ ψηλά: πρέπει να κρατούν το τιμόνι στα σημεία που σχηματίζεται η ώρα τρεις και η ώρα εννέα. "Με τα χέρια σου στη θέση αυτή, θα μπορείς να στρέφεις το τιμόνι απότομα, χωρίς να σταυρώνεις τα χέρια". Ακολουθώ τη συμβουλή του Jockel και διαπιστώνω ότι ο χειρισμός του τιμονιού είναι σαφώς πιο εύκολος. Μετά από τρεις προσπάθειες στο σλάλομ, είμαι πολύ πιο σίγουρος.
2. Πίστα υψηλής ταχύτητας
Αποστολή εξετελέσθη. Ξεκινάμε για την πίστα υψηλής ταχύτητας 4,8 χιλιομέτρων. Η πίστα είναι κυκλική και έχει κλίση 37 μοιρών. Εδώ, ο Jockel μπορεί να πατήσει το γκάζι μέχρι το τέρμα και, στο δεύτερο γύρο, μια οθόνη ενδείξεων που βρίσκεται δίπλα στην πίστα δείχνει ότι κινούμαστε με 198 km/h. Ο Jockel οδηγεί στην υψηλότερη λωρίδα, ενώ εγώ, από το παράθυρο του συνοδηγού, κοιτάζω το βρεγμένο οδόστρωμα. Το χαμηλωμένο νέο Astra GTC παραμένει κολλημένο στην πίστα, αντιμετωπίζοντας την απότομη κλίση και το υγρό οδόστρωμα, με πολύ μεγάλη ευκολία.
Ο Jockel επιλέγει τη λειτουργία Sport. Η ανάρτηση γίνεται πιο άκαμπτη, ενώ η απόκριση από το τιμόνι, το πεντάλ του γκαζιού και το κιβώτιο ταχυτήτων είναι πιο άμεση. Οι άλλες δύο επιλογές είναι οι λειτουργίες Standard και Tour. Η δεύτερη είναι κατάλληλη για ξεκούραστη οδήγηση, ιδιαίτερα στις μεγάλες αποστάσεις. Η ρύθμιση του πλαισίου FlexRide προσαρμόζεται αυτόματα στις συνθήκες του δρόμου, το στιλ του οδηγού και την ταχύτητα στις στροφές.
